十一月廿三，小雪。

坤寧宮的暖閣里，周皇後正對着三本攤開的賬冊出神。炭盆燒得正旺，卻到一從腳底升起的寒意。

慈善司推行“三賬合一”已半月有餘，賬面確實清爽了許多。那些明目張胆的虛報、巧立名目的開銷，幾乎絕跡。但新的問題出現了——有些開支，合規得讓人挑不出病，卻又着說不出的詭異。

比如這一筆：十一月初八，採購寒棉五百件，單價一兩二錢，合計六百兩。供貨商是城南的“仁和布莊”，貨已驗收庫，棉質量上乘，數量無誤，經手人、見證人、收貨人簽字畫押俱全。

一切都很完。完得不真實。

周皇後喚來秋月：“去監，把這仁和布莊三年來的供貨記錄都調出來。”

秋月遲疑道：“娘娘，這布莊是田貴妃娘家的產業，咱們查的話……”

“正因為是田家的產業，才更要查。”周皇後聲音平靜，“去的時候，就說本宮要給六宮添置冬，想看看布莊往年的貨樣。”

兩個時辰後，賬冊送來了。

周皇後一頁頁翻看。仁和布莊確實是宮裡的老供貨商，從萬曆朝就開始承接宮中的布匹採買。賬目清晰，價格公道，甚至比市價還略低一些。

直到翻到天啟七年的一頁。

那一年，宮中採購宮人冬兩千件，單價八錢。供貨商也是仁和布莊。

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